鉛是人類最早使用的金屬之一，公元前3000年，人類就從礦石中熔煉鉛。鉛鋅在自然界里特別在原生礦床中共生極為密切。它們具有共同的成礦物質來源和十分相似的地球化學行為，有類似的外層電子結構，都具有強烈的親硫性，并形成相同的易溶絡合物。它們被鐵錳質、粘土或有機質吸附的情況也很相近。鉛在地殼中平均含量約為15×10-6，鋅在地殼中平均含量約為80×10-6。 　

目前，在地殼中已發現的鉛鋅礦物約有250多種，大約1/3是硫化物和硫酸鹽類，但可供目前工業利用的僅有17種。其中，鉛工業礦物有方鉛礦、硫銻鉛礦、脆硫銻鉛礦、車輪礦、白鉛礦、鉛礬、鉻鉛礦、磷氯鉛礦、砷鉛礦、釩鉛礦、鉬鉛礦；鋅工業礦物有閃鋅礦、纖維鋅礦、菱鋅礦、異極礦、硅鋅礦、水鋅礦。方鉛礦、閃鋅礦等是冶煉鉛鋅的主要工業礦物原料。 　

主要用于制造鉛蓄電池，在制酸工業和冶金工業上用鉛板、鉛管作襯里保護設備，